Engel sind Botenfiguren, die in allen Religionen eine wichtige Rolle spielen. Sie sind „Mittler“, „Medien“ zwischen Gott und den Menschen. Sie verkünden frohe Botschaft, aber auch die baldige Strafe Gottes. Vor Unheil warnen und beschützen sie. Menschen begegnen ihnen im Traum und im Wachen – und in allen Stadien des Dazwischen.

In Religionen werden Engel unterschiedlich dar- und vorgestellt: als Verkörperungen, als unstoffliche Wesen, als Stimme, als Schriftträger, als geflügelte Wesen und als Buchstaben.

In der christlichen Religion ist ihre bildliche Darstellung besonders vielfältig: Engelfiguren finden sich von der Darstellung strenger Erzengel bis hin zu verspielten Putten in Kirchen, christlichen Texten, Skulpturen.

Die jüdische Religion findet wegen des in ihr bestehenden Bilderverbotes andere Darstellungen, in der Botschaften, z. B. als Schrift, als Buchstaben Gestalt annehmen. Paul Klee schmückt den Kopf seines Angelus Novus mit Schriftrollen statt Haaren. Engel im Judentum sind keine gestalthaften Wesen, sie sind rein geistigen Ursprungs. Wenn also die Tora Engel körperlich beschreibt, ihre Arme, Hände, Flügel etc., dann ist dies nicht wörtlich, sondern immer nur als Hinweis auf ihre (geistigen) Eigenschaften zu verstehen.

Auch im Islam spielen Engel eine wesentliche Rolle – so hat z. B. jeder Gläubige zwei Engel, die ihn beobachten und über seine Taten Buch führen: einer über die guten, einer über die schlechten. Auch im Islam besteht Bilderverbot, doch bildliche Vorstellungen von Engeln werden übermittelt. So heißt es im Koran, sie seien aus Licht oder Feuer gemacht, haben Flügel und können die menschliche Gestalt annehmen. Zwar existieren durchaus Engelsdarstellungen islamischer Künstler, doch in muslimischen Gebetshäusern und Moscheen sind keine zu finden.

Sind Engel Boten oder die Botschaft? Und vergehen sie, wenn sie ihre Botschaft überbracht haben? Sprechen Engel – und wenn ja, wie klingt ihre Sprache? Ist das, was die Menschen vernehmen, wenn ein Engel ihnen eine Botschaft überbringt, wirklich menschliche Sprache?

Auch steinerne Engel sprechen. Sie sprechen durch und mit ihren Gesten. 

Marlen Wagner